A Clanton, dans le Mississipi, la petite Tonya Hailey est sauvagement violée et torturée. En plein tribunal, son père, Carl Lee, massacre les deux accusés au fusil-mitrailleur. Son sort semble tout tracé : la chambre à gaz. En effet, nous sommes dans le sud profond des Etats-Unis et Carl Lee est noir... Mais Jake, un jeune avocat blanc, aussi courageux qu'ambitieux, décide de le défendre. Le Ku Klux Klan fait front. Bientôt un souffle de haine embrase la petite ville de Clanton...
Mon avis :
Le début nous donne le ton sur la cruauté de deux jeunes blancs, ils torturent et violent une petite fille noire. Beaucoup de personnages, Jake, le blanc, avocat de la défense aidé de son ami avocat alcoolique et le chef de la police, Ozzie noir lui aussi. Plus d'autres personnages secondaires, la famille de Jake et de Carl Lee sans pour autant nous compliquer la lecture. L'auteur nous décrit en détail, avec le jargon juridique, le déroulement de l'enquête, la défense à adopter. Jusqu'au dénouement, chaque chapitre ne manque pas de rebondissements, attentats, corruption de jurés, intimidation.
Sur fond de haine raciale, un roman captivant.
Que du bonheur, à lire sans hésiter.
Adapté au cinéma avec le film le droit de tuer de J. Schumacher en 1996 avec M. Mc Conaughey et S.L. Jackson.
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